För några veckor sedan var det få som visste vilka Niantic Labs var, även om de fortfarande arbetar lite i skym undan så har de fått en del exponering i samband med spelet Ingress (W) som det släppte för snart två veckor sedan.
Ingress är ett spel utvecklat av Niantic Labs för Android som är en del av Google. I korta drag så använder du din android-enhet (t.ex. telefon) tillsammans med applikationen och gps:en för att vandra runt i riktiga värden och leta efter portaler. Det finns portaler vid speciella byggnader, statyer och liknande. Du kan sedan ta över en portal och skydda den. Det finns två lag som tävlar mot varandra. Spelet pågår över hela värden och det dyker ständigt upp nya portaler, i dag är det i de större städerna det händer saker men fram över kommer det nog komma upp portaler ute på landet med. Det är användare som tipsar om bra ställen för portaler.
Det är ett kul och lite beroendeframkallande spel där man lär känna nya personer, möts upp för att gemensamt anfalla svåra fiende-portaler m.m. Sedan är det ett utmärkt tillfälle att komma till ställen som man normalt inte skulle gå till och så får man ett mål med att gå ut.
Tyvärr så kom spelet lagom till vintern i Sverige, men man får pälsa på sig och stå ut med lite kyla för att försvara sina portaler. På vägen hem ska jag t.ex. i dag möte upp med en kompis för att göra ett försök att ta över ett område för att utöka vårat territorium.
Ett spel var inte det jag förväntade mig att Google skulle skulle släppa som nästa sak, men när man tänker på det så är det smart. De får fler personer att använda GPS:en på sin android-enhet samtidigt som de vandrar runt och frivilligt anger vart intressanta saker ligger. De kan även följa vart folk går för att avgöra vart det finns gångvägar m.m. Mycket intressant data att använda till Google Maps.
Spelet är i dag i en stängd beta, det funkar bra men är _mycket_ överbelastat och jag förväntar mig inte att de kommer släppa in fler för än de har löst de problemen. Men för att få en invite när de släpper på fler så gå till ingress.com och fyll i din e-postadress.